LeBron James, Philadelphia kararında Maxey ve Embiid’i seçti
LeBron James, Philadelphia 76ers’a katılma kararında Tyrese Maxey ile dostluğunun ve Joel Embiid’in şampiyonluk hedefinin belirleyici olduğunu açıkladı.
PHILADELPHIA — LeBron James, Philadelphia 76ers ile iki yıllık, 8 milyon dolarlık sözleşme imzalama kararında Tyrese Maxey ile yakın dostluğunun ve Joel Embiid’e kariyerindeki ilk NBA şampiyonluğunu kazanma yolunda yardımcı olma isteğinin önemli rol oynadığını açıkladı.
NBA tarihinin en skorer oyuncusu, Steve Nash ile birlikte hazırladığı “Mind the Game” podcast’inde serbest oyuncu dönemine ilişkin sınırlı da olsa bilgi verdi. James, pazartesi günü New Jersey’nin Camden kentinde düzenlenecek takım medya gününde 76ers formasıyla ilk kez basının karşısına çıkacak. Yeni sezon hazırlıklarının ise gelecek hafta başlaması bekleniyor.
Dört kez NBA şampiyonluğu yaşayan James, Los Angeles Lakers’taki 23. sezonunun ardından kariyerini noktalayabileceğini düşünmüştü. Ancak ailesiyle geçirdiği sürenin ardından fiziksel ve zihinsel olarak hâlâ güçlü olduğunu gören yıldız oyuncu, basketbola devam etmeye karar verdi.
James, forma giydiği tüm takımlarla şampiyonluk sevinci yaşadı. Yıldız oyuncu, Lakers’ın yanı sıra Miami Heat ve Cleveland Cavaliers ile de NBA şampiyonluğu kazandı. Podcast yayınında kararını anlatan James, “Beni asıl motive eden, ihtimallere karşı daha ne kadar mücadele edebileceğimi görmek” ifadelerini kullandı.
James’in sözlerine göre Philadelphia, karar sürecinin ilk bölümünde ciddi biçimde gündemindeydi. Ancak 76ers’ın Boston Celtics’ten NBA Finalleri En Değerli Oyuncusu ve şampiyon Jaylen Brown’ı kadrosuna katması, dengeleri değiştirdi. James ile Maxey’nin aynı menajerle çalışması ve Maxey’nin lige adım attığı dönemden bu yana arkadaş olup birlikte antrenman yapması da transfer görüşmelerinde etkili oldu.
James, Lakers’a dönmeyeceğini bildirmelerinin ardından Maxey’nin kendisini arayan ilk kişilerden biri olduğunu belirtti. Bu yakınlığın, Maxey’yi James için yalnızca bir takım arkadaşı adayı olmaktan çıkarıp 76ers adına önemli bir ikna unsuruna dönüştürdüğü anlaşıldı.
Embiid’in kariyerinde ulaşamadığı tek büyük hedefi tamamlamasına yardımcı olma fikri de James’in Philadelphia tercihini güçlendirdi. Kamerun asıllı yıldız; NBA En Değerli Oyuncu ödülü, iki sayı krallığı ve olimpiyat altın madalyası kazanmasına rağmen, 2014’te üçüncü sıradan seçildiği Philadelphia’yı henüz Doğu Konferansı finaline taşıyamadı.
James, Embiid’in ligdeki bireysel başarılarının eksiksiz olduğunu ancak şampiyonluk yüzüğünün bulunmadığını söyledi. Embiid’in uzun süredir “The Process” döneminin merkezinde yer aldığını belirten James, kendisinin de takımın hedefe ulaşması için eksik kalan son parçaya dönüşmeyi umduğunu ifade etti.
Philadelphia 76ers, geçen sezonu 45 galibiyet ve 37 mağlubiyetle tamamladı. Takım, play-off’ların ikinci turunda daha sonra NBA şampiyonluğuna ulaşan New York Knicks’e karşı seriyi süpürülerek kaybetti.
LeBron James’in kariyer istatistikleri ve başarıları NBA tarihindeki en etkileyici özgeçmişlerden birini oluşturuyor. 22 kez All-Star seçilen oyuncu, 21 kez All-NBA kadrosunda yer aldı. James ayrıca dört normal sezon MVP’si, dört NBA Finalleri MVP’si ve üç All-Star Maçı MVP’si ödülü kazandı; NBA’in 75. yıl takımında da kendisine yer buldu.
James, son sezonunda maç başına 20,9 sayı, 6,1 ribaunt ve 7,2 asist ortalamaları yakaladı. Kariyer genelinde ise 1.600’den fazla maçta 26,8 sayı, 7,5 ribaunt ve 7,4 asist ortalamalarıyla mücadele etti.
Lakers’ta geçirdiği sekiz sezon, James’in NBA kariyerinde tek bir takımda kesintisiz kaldığı en uzun dönem oldu. Bu süreçte Los Angeles ekibinin 2020’de tarihindeki 17. şampiyonluğa ulaşmasına katkı sağlayan James, aynı zamanda oğlu Bronny James ile iki sezon boyunca aynı takımda oynayarak NBA tarihinde oğluyla birlikte forma giyen ilk baba oldu.
Los Angeles’ta forma giymeyi kendisi için gurur verici olarak nitelendiren James, 2020’de pandemi nedeniyle şampiyonluk geçit töreni düzenlenememesinden duyduğu hayal kırıklığını da dile getirdi. Yıldız oyuncu, Los Angeles’ı evi olarak gördüğünü ve öngörülebilir gelecekte burada yaşamayı planladığını söylemişti.
Buna rağmen Lakers’a dönmek, Miami Heat veya Cleveland Cavaliers ile yeniden buluşmak ya da California’da kalıp Golden State Warriors’a katılmak yerine Philadelphia’yı seçen James, diğer takımlarla yaptığı görüşmeler hakkında ayrıntı vermedi. Tecrübeli oyuncu, şampiyonluk deneyimini 76ers’a taşıyarak kulübün 1983’ten bu yana süren şampiyonluk hasretini sona erdirmek istediğini belirtti.
James, yaz dönemindeki çalışmalarında kendisini iyi hissettiğini ve basketbol oynama fırsatı devam ederken kariyerini noktalamak için gerçek bir neden görmediğini söyledi.
